“哐当——”
铁栅碰撞声刺得她耳膜生疼，她下意识抬手欲要捂紧耳朵，腕上的铁链却死死扣紧，她动弹不得，只得龇牙咧嘴忍受刺耳轰大的声音。
长廊愈发明亮，光亮中走出个粉衣女子，生得清水芙蓉，脚下绣花鞋底白如初雪。
“赵婉竹，我已然脱罪，你竟敢私自绑我……”
话音未落，只觉背后挨了记重拳便没了意识，醒来时是在粉嫩娇艳的厢房里，拧头望去，床榻前层层粉帐用珍珠链勾起。
她猛然惊起，拴住双手的铁链碰撞床头板，“嗞”的一下划破她的手背。
铁链是银白色的，明显与在牢狱中的那条不同，缠绕住床头板镂空的雕花。
许云冉惊慌失措低头打量起衣裳，还是原来的衣物，她松了口气。
“咚！”
沉重的开门声震耳欲聋，她恍惚抬眸，只见一个粗圆男人叉腰而入，他慢悠悠合上门，转过身来时恰好与这娇嫩惹人的容颜对视，两眼瞬间眯成一条缝。
男人大跨步赶来。
“你，你是什么人？”
许云冉慌神，她猛烈拉着手链外拽，床榻晃动，那雕花却坚硬如金，愣是没半分损害。
男人“嘿嘿”咧嘴勾笑，粗鲁焦灼拉扯身上缠绕一圈圈的衣物。
她已然失去一切，赵婉竹却还是不肯放过她！
眼底的泪珠不争气滚落而下，她绝望环顾四周，扯开嗓子尖声呼救，木门却依旧纹丝不动。
“好哥哥，好哥哥……”她铁心咽下咸涩的眼泪，挤出笑容哀求道，“我锁着手腕难受，你放了我好不好？”
此刻男人已然褪去外衫，他拉开白衫扇风，气喘吁吁道：“那怎么行，你跑了小爷怎么办？”
她掐紧划开的手腕，屏息蜷缩在角落，低垂着眼扑闪睫毛，楚楚可怜道：“我这般柔弱，不过一个手无寸铁的可怜女子，好哥哥这样强壮，我怎么会逃得了呢？”
僵硬的笑容渐渐涌出热泪，许云冉咬牙保持微笑。
男人思索片刻果然中计，他抽出藏在矮柜中的钥匙，咧开嘴提着长裤朝她跑来。
长链很快被打开了，许云冉趁机想要从他臂下钻出去，哪料他奋力坐下，厚实挡住她的去路。
还没反应过来，男人已然砸到她身上。
五脏六腑几乎从喉咙呕出，她止不住咳嗽蹬腿，却是不慎蹬开男人灰色宽大长裤。
“不要！不要！”
男人双手掐住她的咽喉，恶狠狠坏笑：“赵姑娘没骗我，果真是个烈女！比之前的掳来的还要有趣儿！”
她喘不上气，情急之中，乱晃的手掌不经意抓住矮柜的一脚。
“砰！”
矮柜重重砸在男人头角，涌出的鲜血顺着脸颊留下，男人昏头转向，猛摇脑袋欲要清醒过来，她颤着手再一次高举矮柜对着破口砸去，男人终于晕乎倒下。
她颤颤巍巍搬开身上的男人，边攥紧衣袖擦拭矮柜上的血迹边大口吸气。
“好，好啊……”
麻木的腿脚还没缓过来，已然被粗圆手掌拽紧，用力拖到角落。
眼看男人欲要爬起来之际，脑子里瞬间涌上一团热血，她扯开交杂的发丝，摘下一只金钗。
一个翻身，骑跨压住男人胸口，许云冉高举发钗，在那双瞪大恐怖的目光下，倏忽斜插入脖颈。
鲜血四溅，染红惨败的脸色。
“咚咚咚。”
门上的纸糊出现个人头：“大公子？”
“呜——”
许云冉惊得捂紧男人张开的口角，双腿夹紧晃动的脖颈，她颤颤巍巍拉紧金钗，只闻“哗啦”水声，金钗彻底穿过粗圆的脖颈。
油滑浓稠的暗血奔腾而出，浸湿衣摆鞋袜。
“砰！”
门外的官兵争先恐后涌入，将她从男人身上拉开。
赵婉竹愣愣目视满床鲜血，不愿跨过这道门槛，捂鼻忍受恶臭：“许云冉谋杀高家大公子，人赃并获，带走！”
她粗喘气，在围观的人群注视下被押着拖到囚车里。
“许氏凶残暴戾，屡教不改，杀害无辜，念先皇病重祈福，忌讳斩杀之刑，遂命流放岭南。”
终究还是逃不过，只是这一路只剩下她一人。
押着她的官兵有两，一高一矮。
“哎，都这么远了，不如我们……”
“不行！”高的那人朝矮的头上砸去一拳，低声骂道，“你小子！赵姑娘吩咐了，到郾城才行！”
矮的体型吃亏不敢还手，他摸了摸脑袋蹙眉道：“真不知为何有这样奇怪的吩咐，既然早晚落入我们手里，不如早点享受，及时行乐……”
“我也不知，她可是犯了杀人的罪名，却是没被处以斩刑。”高的打转眼珠，若有所思道，“或许其中有什么缘故……”
“罢了。”矮的长叹口气，突然兴致勃勃道，“这荒郊野岭的也没意思，还差几里就到郾城，咱们快些走，天黑前能赶到，听闻郾城有家客栈极好，到时哥俩带着她去享受享受？”
两人面面相视，爆发出一阵坏笑：“也是，名门贵女，甚是罕见呢！”
许云冉顶着木伽，拖着沉重的脚链，默不作声被拽着加快脚步。
夕阳西下，远远已然瞧见郾城城门，两人面露喜色，更是使劲拽紧铁链拖着她往前走。
城门敞开，源源不断涌出粗衣百姓。
“叛军入城了！”
混乱中爆发出一声惊呼，乱箭飞射，涌出的人群纷纷倒在地上。
马蹄声此起彼伏，地动山摇之间城门涌出不少官兵。
“啊！”
她扯开嗓子尖叫，毒箭果真朝着三人的方向射来，两人回神欲要逃跑，胸膛已然成了靶子插满毒箭。
她飞快掩声于两人身后，趁着两人跪倒在地时摸出腰间的钥匙，手链轻易解开。
城门口涌出的人群越来越多，半合上的大门再次被迫敞开，骏马受惊，官兵和人群混在一起，乱成一团。
许云冉看准时机，奋不顾身朝着身后的密林奔跑，奔跑。
脑海一片空白，她只知道她要活下去，为了复仇。
“咔！”
倒塌的木柴拌了她一脚，她吓得翻身坐起，这才发觉自己坐在床榻上。
床榻前的香炉熏着安神香，她渐渐冷静下来。
原是一场梦！
无数个夜晚，过去的悲痛总是不断在梦中一遍遍重现，是那样真实，又是那样恐怖！
有时又觉得留恋，因为唯独在梦中，她才能依恋于母亲怀抱。
许云冉打了个哈欠，抱膝蜷缩在床榻角落，垂头凝望窗外飘飞的落叶。
不知过了多久，鸡鸣声起，她无心歇息，便起身梳洗，提前备车前去宣政殿。
初来乍到，许云冉不敢莽撞树敌，早朝时便默默站在角落听候，不出半个时辰的功夫，她已摸清朝臣如今的处境。
从前与许家亲近的老臣早已不知去向，朝堂大体分为两派，一派以赵文会为首，而另一派则是以萧玉安为首。
赵文会是开国重臣，位居太师一品，群臣揣摩他脸色听唤于他可以理解，可萧玉安一个刑部尚书，是为什么？
刑部尚书不过正三品，于赵家而言可谓一只随意捏死的蚂蚁，凭他一人竟能撼动朝堂与赵家对立，她又惊又怕。
虽说这三年得益于宋时薇递来的消息，可她完全不知，这位鱼跃龙门的宠臣就是那日摔下山崖的知县大人。
回想起来，从前在长安时并未听过萧玉安这名字，准确来说，连萧这个姓氏也不曾听过。
且萧玉安是三年前摔下山崖，如此算来，短短三年，他不仅回到长安，还成为权倾朝野的权臣，位同副相。
很难想象，他到底使了什么手段。
许云冉遣退府邸的车马，只带曹观玉一人踱步回府。
曹观玉目不斜视，注意全在她身上，两人一前一后穿梭于嘈杂的人群之中。
“观玉，你回去后查查萧玉安什么来头。”
两人正低声交谈，忽闻长嘶惊叫，随即是杂乱无章的马蹄声，只感地动山摇之间，人群散开两边，其中狂奔而出一匹高头大马，黑色的皮毛在阳光的照耀下油亮顺畅。
人群乱成一片，黑马惊厥乱窜，掀翻好几个木板搭制的小摊，播散的人群中央突然冒出个矮矮圆圆的脑袋。
男孩抱着蹴鞠蹲在地上，瞪大眼睛一动不动愣在原地。
许云冉吓了一跳，右手抓住曹观玉腰间长剑的剑把，欲要拔出刺杀黑马之际，忽而从天而降个翩翩公子。
他一把抱起地上的男孩，飞跃踏墙，一个翻身便稳稳当当坐在马背上。
“吁——”
男子拉紧缰绳，烈马瞬间成为他掌中之物，瞬间没了脾气乖乖停在原地。
徐徐赶来的马倌们气喘吁吁接过男子递来的缰绳，边擦拭额头密汗边连连点头道谢。
掌声经久不绝，众人拍手叫好。
马倌们给银两作了赔偿，长街再度恢复如初，围堵的人群都散了。
一袭白衣，头戴银冠，剑眉星目，挺拔如竹。
看清那白衣男子的容颜，迈出的腿不禁收回，许云冉定在原地，怔然目视那清冷容颜下漾开的笑意，她永远也不会忘记这张脸，那时他们情定终身，他亦是这般柔情望着她笑。
周文益是周家嫡长子，亦是她指腹为婚的郎君。
周家与许家是世交，只是十四岁那年，周家家主病逝亡故，自此周文益便挑起家族重担。
他比她大两岁，从记事开始，两人从来都是形影不离。
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