鱼时眠寝屋后有两颗伴生石榴树，开了满树的花，她想在石榴树结果之前取些石榴花做唇脂。
她在石榴树下搭了个棚子，还把徐朝喊来了。
徐朝在合枝居院里站了有一会儿，没瞧见她，他不好到处走动，便坐在樱桃树下的坐榻上，边吃着树上的樱桃边等她。
昨天樱桃吃够了，现在吃了几颗就没有滋味了，徐朝把樱桃拿在手里盘玩，有颗熟透了，手指还没有使劲，果浆就在他指尖爆开，浇得手指水淋淋的，偏红的浆水沿着手骨向下。
徐朝有点上瘾，还想捏爆一颗时鱼时眠从寝屋后的园子绕回来了。
她外罩远天蓝薄纱，内着杏黄裸肩长裙，耳边的红花衬得更加明媚，她正在生气，神情显得人更加鲜活，“本来要派差事给你的，结果差事干完了你才来，花都被我摘完了。”
“那待会你就坐好了，都交给我。”徐朝盥洗好了，跟着她弯弯绕绕地走到后园。
鱼时眠兴起说要做唇脂时他就去做了功课，向丫头婆子打听了唇脂怎么做，幸好问了些，不然现在只能对案上的瓶瓶罐罐发愣。
说来简单，就是把蜡和花汁揉在一起。
鱼时眠不讲客气，躺在榻上吃着葡萄看他干活，脚丫一晃一晃地，轻松惬意。
徐朝将清酒代入钵里，再把鱼时眠刚刚摘下的石榴花放进来反复杵槌，只取花汁。将蜂蜡在铜锅中煎化，加入花汁，熬好后再加入香油，搅动数十圈就好了。
徐朝趁着唇脂还温热，把它倒入白罐子里，鱼时眠随意套着鞋探头来看。
等它凝固，徐朝将指尖放在唇脂上转一圈，“看看颜色你喜不喜欢？”
鱼时眠自然的微微张开双唇，大方攀着他的胳膊，两人就隔着半臂的距离，徐朝心绪恍惚，手指迟迟不前。他后悔刚刚抹唇脂的动作太果断了，现在不上不下，不敢对她动手。
他做唇脂的时候就是慢慢吞吞、手忙脚乱的，她早就等不及了，看了他指尖那点檀色说了句：“颜色浅了。”
“浅了？”
“你自己试试看看，下次再做就知道要放什么花添多少花。”看他在犹豫，似乎不想涂女子所爱的唇脂，她握住他蘸了色的手指，“这颜色很适合你。”
她抓着他的手指引到他的嘴上。很奇怪，明明是自己的手在触碰自己的嘴，为什么心里慌得很，就像、就像是她的手指在揉他的唇，和先前他捏爆那颗樱桃一样。
徐朝由她描绘自己的唇，等她满意了就放开了手，她把案上的菱花镜举在他面前，“喜欢吗？”
“还挺好看的。”到他嘴上没有太多颜色，看着不变扭，泛着一点细细的光泽。他揣摩一阵，忽然想到：“红蓝花怎么样？再加点红蓝花，应该是你想要的红。”
他去花房摘了红蓝花，把红蓝花融合进来，最后呈现出来酡红色。
鱼时眠蘸了色，点到唇上揉开。她对镜看了很久，心里很满意。
徐朝坐在榻的另一头远远地看她，念起一句话——“朱唇未动，先觉口脂香”，讲起风流韵事时，说戏本先生常挂在嘴边的词。
徐朝调了一屉的唇脂，有鱼时眠把关，颜色明亮不俗气。他还要做，鱼时眠他拦下了：“石榴花都被你扯了，还怎么结石榴。你做这么多，我也只有一张嘴涂。”
鱼时眠看着案上的狼藉和林林总总的瓷瓶一时脑袋大，没留神他已经做了这么多了。她喊人把顾白兰请到鱼宅吃酒说闲话，等下分她几罐。
顾白兰来了也傻在案前，她一年也用不完几罐，他俩捣腾出一屉子。
鱼时眠与她说话，她只顾着盯着她的嘴，一眼看出好友的唇色是新的，又把目光锁在徐朝的手上，他的手指也染了同一色。她们在说话，徐朝埋头收拾残局，没发现顾白兰在看着他。
鱼时眠扯着她袖子唠叨集上买鱼那事，她说得口干了，还在收拾瓶瓶罐罐的徐朝一下就能察觉，不用她说，茶水就递过来了。
顾白兰看在眼里轻轻摆头，有时候觉得她情窍又被堵上了，一男一女深居宅中早就有什么了，可她看鱼时眠还是什么都不懂的样子。她有所思地瞟一眼徐朝，这样可能也是个好事。虽然现在他的心思在鱼时眠身上，但好景难长、人心易变，他毕竟是在外面捡来的，一个男人能甘愿久居高墙内吗，腿长在他身上，什么时候要离开都不知道。
顾白兰看出来他不会服侍人，他倒满一杯子的茶水，把水洒出来几星点到她裙面上。他绝不是他亲口所说的家仆，做事做成这样的家仆早被发卖了。
看她无语摇头，鱼时眠以为她在附和自己，鱼时眠说得更加用情：“我也觉得那卖鱼的鱼贩太过分了，我家婆子五十有六，他不该和她打起来。两个人打……”
鱼时眠和徐朝都“耳聋眼瞎”着，顾白兰就笑过不理，只管和她吃酒说话，等到天黑，提着三罐香味正浓的唇脂回家。
日子像山里的湖面一样平静，徐朝吃喝舒服了就赖在花房里歇凉，懒得和东厨喂的肥猫一样，不是吃饭就是睡觉，比在徐家帮轻快多了，自在似神仙。鱼时眠比徐朝好点，好歹出了家门，闲时找顾白兰玩叶子戏，去熹安街逛花行、听戏。
最近新出了话本子，鱼时眠天天拉着顾白兰去熹安街听戏，徐朝一天到晚都见不着她，今日反常遇见她在鱼池子喂食。
徐朝抬头看看日头：“说戏本的老头都讲到第二出了，你怎么还在这？”
“今天不去了，待会儿要赴宴，喂完鱼我就走。”鱼时眠把鱼食一把散了，拍拍手掌。
“噢。”徐朝应一声抬步要走又停下，试探地问，“哪家的宴席？”
昨天官家下了张请帖，设宴犒劳为县上出力的富商，鱼家是富商大户，被人再三嘱咐一定要去赴宴。
“县里官府在扈江摆的游船宴。”
徐朝点头：“江上风大，待在舱里躲风，不要贪一时凉快。”
“我知道。”
徐朝又点了点头，刚要出声话又卡在一半，最后换成不痛不痒的话：“鱼我早上喂过一次了，再喂就要撑坏了……”
渡口附近有官兵围着，鱼家的马车只能停在别地，要自己走到渡口。
鱼时眠多看了一眼附近的马车，每年都有犒劳富商的宴会，今年停着的马车比往年多了好多辆，把路堵住了，车身华丽不凡，引的路人频频回头。
在江上悠悠飘着的歌舫驶过来了，鱼时眠加紧步子走到渡口。
她是来得最晚的一个，歌舫里早已经歌声不止，美舞不断。醇厚的酒香飘在空气里，她在廊间能听到舫内说话声和低沉的笑声。
笑里全是恭维和讨好，鱼时眠勾唇，她认出熟悉的声音后觉得更加有趣了，难得见这些与鼠蟑无二的官员巴结人。
鱼时眠也跟着他们笑，笑得很高兴，眼底的厌恶藏都不藏了。
他们的声音里时不时泄出持重沉稳的应答，在名利场里显得很干净。
“方大人，紫江酒是桃县的名酒，您待会多喝些，下官已经命人送了两车到您的府邸了。”
“这可不行，多谢你美意，我还是遣人送回去，只是我一个人在家难免贪嘴，就怕醉酒误政了。”
“啊、这，那大人府里伺候的人可够？大人人地两生，我府里有得力的侍从……”
这些人把自己家里好东西想着法地往那个人身上塞，可都被他推了，推辞的话还让人找不到丁点儿漏洞。
鱼时眠站在廊间听了一会儿，等他们聊得最欢的时候再进去。她不喜欢同他们吃酒，不喜欢聊一些上得了台面但实在粗鄙不堪的东西，她压着脚步声想寻个最角落的地方安静待着，可是她一踏进舫内就无人说话。整个船上除了伶人就只有鱼时眠一个女子，她在谈钱谈权的屋里存在感太强了。
所有人都看向她，舞也停了，歌还在继续，目光会聚下，仿佛鱼时眠才是看台上表演的人。
鱼时眠径自找了张坐席安坐，一门心思在案上的吃食上。想着反正是过个场面，最后交完银子就能走人，好歹每次的吃食都精致，多吃不亏。
鱼时眠认出这些吃食都是天都来的，天都的小食多是蒸制，桃县多是油炸，味道差别很大。她嘴馋蒸出来的小食，经常让人上京去买回来。眼前的都是她吃的，正想先吃哪个时，上头有人和她说话了。
“鱼家娘子是吗？右手边那碟玉贵酥很好吃，家中小妹经常吵着要吃，你试试合不合口味。”鱼时眠能听出来他是含着笑在说话的，声音不急不慢，像是山谷冷冽的溪水。
人群散开一点，人头往左右挪动，腾出点视野。她抬眼寻声望去，看见西边首席上被人群团团围住的蓝色袍衫男人，他腰上的黑玳瑁腰带告诉她此人不一般。