谢宁趁着十五，休沐这日，出城去看了小虫。
老七和冯淳他们不在，上田地干活去了，家里就剩小虫和一个年岁不大的男人，小虫管他叫六哥。老六因前几日砍柴砍伤了腿，没法动弹，只能在家里静养着，小虫负责“照看”他。
“宁公子，你来了。”
谢宁冲他点头，“你腿不方便，别动弹。”
“哥哥，你好久都没来看我了！”小虫蹦蹦跳跳过来，手里拿着一只色泽金黄的竹条编织的假蜻蜓，“你上次送我的小蜻蜓，被六哥弄坏了，修不好了。”
蜻蜓细长的尾须被折断了，只剩下连着头的半截身子和两对扑哧的翅膀，有些可怜。
“明明是你自己弄坏的，推到我身上。”老六故作委屈的说，“公子你来评评理，是这小子非要和我斗虫子，他劲儿使的又大，那个蜻蜓细细长长的，和我这个蚂蚱一撞，可不就折断了嘛。”
“我哥说你会无聊，让我陪你玩儿的！你弄坏了我的蜻蜓还怪我，呜呜呜……”
老六把小孩说哭了，窝在那里不敢吭声了。
谢宁赶紧蹲下身，替他擦着源源不断往外冒的眼泪，哄道：“诶！别哭啊，哥哥再给你做一个，做一个更结实的，更好看的蜻蜓好么？”
小虫抽噎了半晌，才瘪着嘴问：“真的么？”
“真的，哥哥什么时候骗过你？”
“那我还要一个小蝴蝶，小蝴蝶会不会很难啊，哥哥会做吗？”
“当然没问题，就算不会哥哥也要学会，我今天就是来陪小虫玩的呀，小虫想要的哥哥就给你做。”
“哥哥你最好了！”
“宁公子你就爱惯他。”老六无奈道。
“小孩子嘛，开心就好。”
“大哥他们知道你今天会来，会早些收工的。”
“嗯，没事，我不急。”
小虫抱着一圈细竹丝回来了，“哥哥你们在说什么呀？”
“说你整天就知道玩耍，你宁哥哥给你派的书，你都没读！”
“我……读了的。”他偷偷瞄着谢宁，一脸委屈。
谢宁接过竹丝，“下次我来查验。”
“哦。”
谢宁坐在小木墩子上，编着蜻蜓，小虫蹲在一旁静静地看着。
谢宁拿着还没装翅膀的蜻蜓问他：“这样够大了吗？”
小虫点点头，“等这只蜻蜓做好了，我要用它打败蚂蚱那只坏虫！”
谢宁一边弄着一边笑着问：“你怎么知道蚂蚱就一定是坏虫啊？”
“因为蚂蚱群飞过的时候，庄稼都会被吃光，所以是害虫！小虫要做蜻蜓，当一只益虫！”
谢宁耐心的解释道：“可是蚂蚱也会捕食庄稼里其他蛀虫，这样小青苗才能长大，所以不完全是害虫。”
“哦，好嘛。”
瞧他似懂非懂的模样，谢宁无奈地笑笑，“喏！蜻蜓做好了。”
“好威风！哥哥接着做小蝴蝶，还要小老虎！”
“你要求这么多，累死我啊？”
“嘿嘿嘿！”
嬉笑间，冯淳和老七他们回来了，和谢宁打过招呼后，老七去做饭，冯淳在等他织完。
“小虫要的小蝴蝶，拿去和六哥去玩吧，我和冯大哥说会儿话。”
谢宁俩走到里屋，从冯淳的面色能看出情况不妙。
“我和老七在这城外，把公子你提到过的地方都摸了个遍，没有发现可疑之处。”
谢宁想到过这个结果，但亲耳听到，还是感到不甘心。
“这段时间麻烦你们了。”
“公子你说这话就见外了，我们感激你还来不及。”冯淳思忖片刻，还是将自己的想法说了出来，“西郊附近地广人稀，不适合藏人。如果你的母亲真被歹人藏了起来，衣食，还有抓药，总会有人出入漏出马脚，但过了这么久，我和老七从未发现过。我猜测，可能是将人藏在了城里。”
谢宁怎会不知，当时他以一定要见到苏玉儿为要挟，谢傅不得不从。在西郊城门附近，他让自己草草见了苏玉儿一面，又将人藏了起来，连蛛丝马迹都没留下。按照当时的时间估计，谢宁只能确定谢傅藏人的大致范围，委托冯淳在城外替他摸查，只是如今，所有的线索都告诉他，谢傅将他阿娘就藏在这朝阳城，但他却毫无头绪和线索，冯淳他们不能随意进城，再者城内离谢傅的眼下太近，他不能让冯淳他们冒险。
何况谢傅还可能已经将苏玉儿转移到了其他地方，一个他永远都找不到的地方。
这种无力感，让他绝望。
“公子，我和老七也可以进城去帮你打探，只是不如在城外方便……”
“不可！你们安心待在城外，城内我自会想办法的。”
冯淳从前是个杂工，常年混迹市井，为人处事得体圆滑，他是有那个能力的，但谢宁不会同意。因为谢傅就是个疯子。
冯淳噤了声。
“冯大哥，你们能帮我，我何尝不是感激不尽，但我不能让你们受到牵连。”
冯淳叹了口气，道了声：“好。”
他那时心力憔悴，现实和心魔的双重折磨，让他痛苦不堪，来看望小虫时，冯淳察觉到了他的异常，并提出要帮他。
他与冯淳一行人萍水相逢，又怎能牵连上他们。他们如今做的，对于谢宁已经足够了。
老七做好饭，来叫他们俩，谢宁本想直接离开，奈何小虫央求他留下吃饭。小孩两颗葡萄似的乌亮眼睛，眼巴巴望着谢宁，他实在很难拒绝。
故此，谢宁到军营时就比约定的晚了半个时辰。
他和裴昭这几日将围猎的事项安排妥当，他负责场地规划和布置，裴侍郎负责拟定名册和后续统计。他到时一队士兵正在搭建露台，领头的小将领拿着图纸正琢磨着，看见他大喜过望，拉着他询问不解之处。
谢长安正是这时候找来的。
昨夜下过一场春雨，脚下的实地颜色深了几分，鼻尖的空气都清新了许多。晴朗的日子里空中尽是扬飞的尘土，谢宁每每从军营回去，衣间都藏匿着细少的沙尘，让他有些难受。而以往最注重干净的人，如今已与这常年摸爬滚打、不拘小节的军营融为一体。
“你迟到了。”
“我就这一日的空闲，抽出来陪你训练，你还要和我斤斤计较？”
谢长安被他说的没了脾气，“我只是随口一说。”
“我去看小虫了。”
他思索了一下，“去年那个小孩？”
谢宁点点头，“怪可爱的。”
谢长安眉头稍皱，“小孩子有什么好看的。走，看我射箭去。”
“你的手会不会有影响？”
“我起初也担心，担心右手不稳，训练次数多了，找到感觉，发现没什么影响。不信你看。”
直到亲眼看见谢长安搭弓射箭，轻松地射中了远处的靶心，心才安定下来。
“在山上，师父也想了许多办法让我恢复，用了不少药，效果还不错，虽然换成了左手练剑，但我还是更喜欢右手，更顺滑。”
谢宁捧起他的右手，细细看着，眼里是难掩的心疼。
“所以，我一定能夺魁。”
他淡淡微笑，“我相信你。”
“阿宁，你要参加么？”
“裴侍郎问过我，不过我还没想好，毕竟我身兼他责，怕到时应付不过来。”
“你的职责都是在赛前，届时都是裴侍郎要应付的事了。所以你就来嘛！”他想谢宁陪着他，亲眼看见他夺魁。
“你不怕我猎的比你多，抢你风头啊？”
“你若有那个实力，我自然会服气。”
这话怎么听都不太舒服，谢宁懒得跟他计较，“罢了。”
“你同意参加了？”
“不是你要求的吗？我明日去裴侍郎那里录名。”
“阿宁，你真好。”