从仍未恢复的嗓子里发出的哭声，像幼猫在嘶叫，也像新鬼啼哭，抓心挠肝，三更不绝。
桌上油灯照出两人的影子，夜风从窗缝隙间溜进来，拂动灯芯摇摇晃晃。
楚剑衣抱着哭嚎不止的杜越桥，倚靠床围。
“有什么委屈，都哭出来就好了……”
她轻轻拍着杜越桥的后背，呓语般絮絮叨叨，嘴唇起了一层薄皮。
从找到杜越桥到此时，灯盏都添了两次油，楚剑衣却滴水未进。
照顾杜越桥耗费的精力，不亚于驯化重明所需。
第一次见到重明时，她才十二岁。
大娘子把锁链交到她手里，另一头紧紧扣着重明的右脚。
大娘子说：“剑衣，给老娘熬死它个臭鸟！”
楚剑衣就睁大眼睛，熬了七天七夜，身上被挠出大大小小、深深浅浅百余道抓痕，头发上、嘴里都是重明的羽毛。
在她头疼欲裂，眼前天旋地转，以为自己要被熬死的时候，“砰”的一声，誓不为奴的重明先一步掉在地上。
她说：“我熬死它了！”
然后眼前一黑，倒在重明旁边。
后来一人一鸟，春去秋来，年复一年，如今已是相伴的第十个年头。
相比于重明，照顾杜越桥给楚剑衣的感觉像是在养一只猫，刚出生的小猫，大多数时间都安安静静地躺在床上，只是像这样哄着，太耗精力。
况且她的身体已经耽误不起了。
“我原以为你很喜欢这孩子，怎么眼见着她就快好起来了，你却这么着急要走。”
海清舀起一勺肉粥，送进杜越桥嗷嗷待哺的嘴里。
“她已能言语，再过几日视力便可恢复。”
“莫非你那怪性子上来，照顾了两三日，便嫌弃上你徒儿了？”
“身体稍加调理，便能行动如常。”
“你这人，怎么这样毫无担当！”
“……我天明就走。”
楚剑衣坐在离床有两尺远的地方，眼周的青黑昭示了这几夜的睡眠不安。
在被衣物掩盖的地方，暴起的青筋、凸出的结节，盘虬卧龙般布满楚剑衣腹背。
已经拖延一个月了。
此时楚剑衣的身体犹如盛满水的器皿，随着源源不断的灵气涌入，这件器皿即将承受不住，爆体而亡。
她把这个秘密咽入腹中，酝酿片刻，说：“我还有要事要办，再留不得了。”
“那这孩子怎么办？可是你亲口说收她为徒，现在你要走，有没有想过等她醒来到处找师傅，我怎么解释？！”海清逼问。
楚剑衣诚实回答：“你随便扯个理由帮我遮掩过去，若是不愿，便告诉她真相。”
“真相就是你不要她了，把她抛弃在似月峰，一走了之了对吗？！”
“你、你！你可有想过这么大点的孩子，一个人守着孤峰，其她弟子都有师尊，独她没有，心里怎能承受得起？！”
“楚剑衣，你还是从前那个老样子，自以为是，爱说大话，一点责任都不负！”
海清的话不多，但每一句都实打实地锤在楚剑衣心头。
她看着楚剑衣，忽地想起来两人初遇时，这人顶着一张十七八岁不羁的脸，出剑老练娴熟，言谈举止之间尽是少年意气：“世人皆浊，无人知我！”
四载春秋过去，时光却未带走楚剑衣半分少年稚气，仍旧是那样出世孤高，担不起责任。
楚剑衣没有反驳，从衣袖里取出乾坤袋：“我此番出行，还剩下这些财物。等这孩子清醒之后，拜托你转交给她，辅佐修行或典当换钱，任她处置。”
海清接过乾坤袋，一言不发。
“噢，还有这个镯子。”她挥挥衣袖，取出最后一个物什。
那是只翠晶玉材质的素镯，通体透亮，雕着一片纤细的竹叶。
“你也别把我想得多么不近人情。这个镯子有两次传信的机会，她有难时，我会感应到。”
楚剑衣抬起杜越桥的手臂，刚把镯子套上，它就顺溜地滚到手肘，空荡荡挂在皮包的骨头上。
她一愣，将杜越桥手臂放平，缓缓推着镯子到手腕处。
灵气凝实，化成一把小匕首，将两人手背割破，渗出血液，滴落在镯面。
不知是灵气外泄还是如何，在两人血液相融的刹那，楚剑衣清晰地感觉到爆溢的灵气外泄几分，胸口的痛楚跟着减轻。
血液滴落，灵气所施加的压力重回身体。
玉镯认主后，楚剑衣唤出重明，出门欲行。
“我最后问你，你可有真心将这孩子视为徒儿？”
“有过。”
*
“所以你师尊不是不要你了，她是解救天下苍生去了。”
海清说完美化十倍的故事，替杜越桥掖好被角，摸了摸她的脑袋。
充满好奇的大眼睛盯着海清：“宗主，苍生是谁呀？”
“苍生，就是黎民百姓。”
“黎民百姓又是谁呀？是师尊的另一个徒儿吗？”
“黎民百姓就是跟越桥一样的人，男的女的，老的小的，都是黎民百姓。”
海清眼里是难得一见的耐心，补充道：“你师尊只有你一个徒儿，再没别的了。”
“我也只要有师尊一个师尊！”
杜越桥眼睛亮了亮，藏在被子里的嘴露出来，高兴地喊道。
“好，但越桥现在该睡觉了。”海清止住话题，在床头坐着，迟迟没有离开。
“抱歉啊越桥，你说的那个姑娘，我们翻遍了山上山下，都没有找到。”
被子里的人呼吸一窒，欣喜劲儿顿时消失，沉默了好久，才闷闷地回答：“这样啊……谢谢宗主了。”
海清默默摇头，起身走到桌前，即将熄灭油灯，却听到哽咽的声音：
“宗主，能不能不要熄灯？我怕。”
海清一愣，停下手中的动作，轻轻关门而去。
听到门外的脚步声远了，杜越桥才把脑袋从被子里伸出来，半跪在床上，翻开枕头，捡起一根青黑色细长的发丝。
她手里还有好几根这样的头发丝。她把它们捋直了，一根一根缠绕在手指上，一圈圈紧紧勒得手指发紫，然后把手指贴在脖子下面，就好像楚剑衣还抱着她似的，小声呜咽起来。
关上门，海清没有立刻离开。她绕着似月峰巡视一周，找到一处偏僻的竹林，刀光剑影，竹叶飘落，顷刻间，大片竹子“咔嚓”倒地。
“上哪儿去了？这么晚才回来，衣服上都是露水。”
叶真娇声嗔怪，熟稔地替海清解开外衣。
“练剑去了。”海清注意到一旁规矩站着的姑娘，拦住叶真的手，问道，“这是谁？”
不等叶真介绍，那个姑娘上前一步，拱手道：“潇湘楚家，楚希微。”
潇湘楚家，原本应该是潇湘阮家。
十几年前，浩然宗楚家旁支楚鸿影，不知何故，夜半被抬上花轿，两千里路程，从关中到潇湘，翌日便与未曾蒙面的阮家大公子完婚。而阮家也因楚鸿影下嫁，后辈皆改姓为楚。
一年后，楚鸿影诞下楚希微，难产而亡。
楚希微抬起头，俊俏的脸隐隐有几分与楚剑衣相似。
拜师大典上喊得最凶的那几个之一。
海清不动声色，问：“楚小姐有何贵干？”
“那日拜师大典，希微本想拜入四长老门下，但四长老探查了希微的丹田后，说她剑修天分极高，宗门上下，唯有宗主才教得了这棵好苗子！这几日我忙活完了，才领着她来给你瞧见瞧见。”
听出她语气中的不待见，叶真忙解释道。
楚希微年纪尚小，听不懂里头的门道，作势就跪在地上：“求宗主收下希微！”
“哼。”海清鼻孔出气，抓走叶真手里的衣服，坐在床上开始脱鞋。
这是谢客的意思。
“我已不再收徒，楚小姐另请高明吧！”
分明前几日，海清还想着要为那个小傻子破例，现在这么好的苗子都送到眼前，她竟然看都不看，张口就是拒绝。
叶真心里上了火，强颜欢笑打圆场说：“要不宗主先探探希微……啊！海清你发什么疯！”
毫无征兆的，屋子里灯火瞬间熄灭。
“我说出去的话，是空气么？！”
感受到海清的怒意，楚希微跪在地上的双腿颤动，眼中噙满泪水。
楚剑衣不要她，四长老不要她，送了钱财让叶夫人来求情，海清还是不要她！
她忽然感到无限的愤怒，在家中她是长女，母亲早逝，父亲对她从来都如对客人一般，未曾使她感受到亲情，唯一对她好的奶娘也在数月前离世。
所有人都不要她。
心底的愤怒和不甘使她的双腿不再发软，楚希微缓缓站起来，扶住叫骂的叶真：“叶夫人，是我打扰宗主休息了，我们走吧。”
“我呸，你个死海清！你长了两张脸是不是！”
“希微这么好的苗子送到你眼前不要，每天去看那个小傻子，还想着收那个小傻子当徒儿！我看你就是脑子坏了！”
出了门，叶真还在喋喋不休地谩骂。
楚希微低着头，听到叶真的骂声，问：“叶夫人，什么小傻子？”
“就是那个——”叶真正想说似月峰里住着的杜越桥，却意识到什么，话锋急转，“希微啊，我们宗门还有很多剑修的长老，你要不要再看看呀？”
叶真握紧了装满财物的乾坤袋，生怕楚希微不高兴又要回去。
楚希微沉吟片刻，说：“八长老也是剑修吗？”